はくちょう座｜Cygnus

はくちょう座座の特徴

はくちょう座は、その形が翼を広げた白鳥を表しており、夏の星空で簡単に見つけることができます。 はくちょう座は「夏の大三角」の一角を形成するデネブを含む星座で、天の川をまたいで広がっています。クチバシには2重星のアルビレオがあります。

クロスした見た目をしているので南十字星に準えて北十字星と呼ばれることがあります。

はくちょう座座にまつわる神話

古代ギリシャの神話において、はくちょう座はゼウスに関連するものとして知られています。 伝説によれば、ゼウスは白鳥に変身してレダという女性に近づき、彼女との間に子供をもうけました。 この子供たちは後にスパルタの王や美しいヘレネとなりました。

また、はくちょう座のデネブは七夕の伝説で、天の川の上に翼を広げて織姫と彦星の橋渡し役となっていたという話もあり、夏を代表する星座です。

はくちょう座座が見れる季節・探し方

はくちょう座は夏から秋にかけての北半球で最もよく見ることができる星座の一つです。特に8月頃が観察に最適です。 デネブは非常に明るく、都市の光害の中でも見つけやすい星の一つです。はくちょう座は天の川を横切るように広がっているため、天の川の中心部に向かって大きな「十字」または「T」の形をしているのを見つけることで位置を確認することができます。

都市部から離れた暗い場所で観察すると、はくちょう座が天の川の中にどのように位置しているのかを鮮明に見ることができます。この星座は北半球の観測者にとって非常に馴染み深いものであり、夏の星空のハイライトとも言える存在です。